吃了多少苦？

听到萧沉韫的问话，苏南枝思绪陷入恍惚，眼前又浮现出前世将她活活烧死的那场大火，又浮现出前世那些惨绝人寰的灾难，父亲被五马分尸、大哥遭野狼分食、二哥战死……

重生后一步步走到今天。

所以她究竟吃了多少不为人知的苦呢？除了她自己，没人能感同身受。

苏南枝敛去眼中的受伤和脆弱，低声淡笑，依偎在萧沉韫怀中，缓缓道：「吃了多少苦不要紧，我都熬过来了。」

「守得云开见月明，以后，都是光芒万丈的好日子。」

见她将从前所有经历，化为这轻描淡写的一句话，萧沉韫心里却酸涩的厉害，是他缺席了苏南枝吃苦的那些年，才让她受了那么多的伤。

如果可以重来……

他一定寸步不离，守着他的南枝。

要吃多大的苦，受多重的伤，才能从胆小软糯又爱哭，连打雷都怕的栀栀，变成如今的苏南枝。

萧沉韫拿起桃木梳，温柔地替她梳发，目光却重若泰山，有坚不可摧的信念：「以后，我都陪着你。」

「刀山火海，生死相随，不离不弃。」

*****

第三日。

萧沉韫亲自送苏南枝回苏府。

苏南枝站在苏家廊下，眉眼弯弯，抿唇一笑，朝马车里的萧沉韫挥了挥手：「王爷回去吧，改日再见。」

「改日再见。」

萧沉韫眼底皆是快溢出来的宠溺，嘴角一直带笑。

看的余晔满身鸡皮疙瘩，搓了搓双臂，叹道：「哎呀，看来王府很快就会有王妃了。」:

苏南枝回府不到两刻钟，礼部便差人送来公文。

自苏南枝被封为礼部正四品参议后，已经一月有余，按理来说，自从被封官便该即日任职。

前些日子，礼部右丞大人考虑到苏南枝病重，便允了她在家修养，如今病体刚好，又恰逢各国朝贡，礼部需要承办朝贡大典，又需要接待各国使臣，事务堆积如山，委实忙不开，这才急忙催促苏南枝任职。

「姑娘，您这病体刚愈，得好好养着，现在去任职，身体能吃得消吗？」春盛担忧地将公文本子放入木匣。

「吃不消也得去。」苏南枝蹙眉道，「我是大庆第一位女官，断没有一上任，便推三阻四不去的道理。如今整个礼部忙成一锅粥，若我偷懒不去，人家背后会怎么议论我？」

「实在不行，让老爷和苏大公子携礼，去找礼部尚书走个后门、求个人情，让姑娘多在家歇几天。亦或者去了礼部，让他们别给姑娘太重的活儿——」春盛忧心忡忡。

苏南枝却紧蹙秀眉，强硬地摇头拒绝：「我既是第一个可上朝堂的女官，又怎能丢了女子的脸？谁说女子不如男？我苏南枝，一不走后门，二不靠家里，也能在礼部站稳脚跟。」

「说得好！」苏正走过圆拱门，牵着手拿桃木剑的小湛，笑道，「我苏家儿女，做事堂堂正正，无愧于天地，更无愧于心。」

苏正是一步步科举中状元，再一步步官拜一品，在京城立足的。

苏家三父子是正经参加过科举的人，知道十多年寒窗苦读有多么不易，故而，不屑走后门，更厌恶以不正当的方式，抢走本该属于别人的位置。

苏家三父子，从来没想过苏南枝此生也会入仕。

「枝枝，你入仕，为父只送给你一句话。」苏正清苦慈祥的面上，浮出欣慰又凝重的笑，笑意深沉，夹杂着无数深意。

「请父亲赐话。」苏南枝眼眸熠熠生光。

「为天地立心，为生民立命，为盛世开太平。」苏正满

是苍老皱纹的双眼，沧桑一笑，笑里有诸多风霜。

他的一生，也在诠释这一句话。

年至终老，为官一生，他无愧于民，无愧于心，唯独对楚莹有愧。

他忙于政务那些年，是楚莹操劳着整个家，孝敬公婆养大子女，想起楚莹，苏正从肺部漫出一声长叹：「枝枝，我带小湛去樱羽山给你娘亲守墓。」

话罢，苏正坐上马车。

苏南枝也坐进马车，朝礼部赶去。

礼部设立在皇城承天门，六部殿的礼部院。

苏南枝病倒这几日，礼部一直没发官袍，以至于她来礼部时，四周忙忙碌碌的人都没认