方才故意问她，是在试探她是否会对旁人，轻易吐露亦或者出卖萧沉韫行踪。

也在试探，她对萧沉韫是否忠诚。

「无事……」苏南枝笑着将鬓发勾至耳后，「只是在想，莫总督神出鬼没的本领让人钦佩，方才我一直在楼下，却不知他何时上楼给王爷递了信。」

二人说话间。

楼下的小二避开人，展开纸条，只见莫北川在上面写着张牙舞爪的五字：楼上有贵客。

他将纸扔进灶洞里烧毁。

「莫总督为人精明，三朝元老，先前随父皇征战沙场，无所不能。」萧沉韫笑道，「他能在你眼皮子底下送信的办法太多了。」

苏南枝看着那些灰烬：「王爷打算怎么揪出内鬼？」

「本王今夜不能陪你。须得和莫北川、余晔等部将，连夜更换新的军事布防图。」萧沉韫温柔地抚了抚她头顶，「乖乖的，等我明早回来，陪你吃早膳。」

萧沉韫离开后，苏南枝便在房中执卷阅书。

护送狄琼的队伍需在省城休养一日，明日才会继续启程，故而这一日变成了官员们自由活动的日子。

苏南枝指腹划过书侧，刚要翻开下一页时——

「叩叩叩。」

「苏参议大人，女王犯了风湿症，请您去一趟。」敲门者，说着蹩脚的大庆话。

「好，本官整理衣冠后便去。」

苏南枝放下书卷，锁了房门，走下阁楼时，特意看向客栈外的艳阳天。

今日晴光潋滟，驿站旁的假山流水也镀了层淡金色。

又不是雨天，好端端的会犯风湿？

苏南枝面色如常，极为平静恭敬地跪拜行礼，待房里传来一声倦怠的：「进。」

阿诺推门，苏南枝红靴刚踏入房中一步，鼻尖极其轻微一皱。

狄琼卧房中熏着一种极其沁人心脾的花香，这花香似有若无，仿佛令人置身春日花林中，勾人魂魄似的，丝丝入扣钻入肺腑，令人忍不住多闻。

越是令人忍不住多闻的气味，却让苏南枝心怀忌惮。

她敛了鼻息，表面无异样，实则在尽量小口小口的浅浅呼吸，半跪在地，替斜卧贵妃榻的狄琼按摩膝盖。

狄琼半阖美眸，年逾四十的脸依旧雍容华贵，皮肤并没有岁月而松垮，反而很是紧实光滑，依稀可窥见，年轻时的女王该有多绝色。

偏生是这样绝色的女人，争权夺利，在皇室中杀出重围，当上了女王。

于女性来说，苏南枝敬佩她，因为她，比自己更出色。

可从身份来说，苏南枝是大庆人，狄琼是北狄人，二人国家不同，是无需多言的敌对立场。

那双惯来锋利、穿透力极强的凤眸缓慢睁开，目如寒冰般，使人心生战栗，狄琼道：「萧沉韫待你，也不过如此。」

苏南枝给狄琼按腿的手指如常，面色也毫无变化，低头垂眸，不为所动。

「孤也曾年轻过，也曾如你一般糊涂。」

「大庆女人习惯做男人附属品，被囿于深深的四角宅院中，被磨掉爪牙，磨掉年少心性，为婆家生子，子女还须得冠以夫家姓名。女人一切荣辱命运，都系在男人身上，苏参议，不觉得不公平？」

苏南枝如是道：「……不公平。」

同位女性，这一点，她认同。

良久后，头顶之上，传来狄琼胸腔震荡的大笑：「哈哈哈……」

待她愉悦笑完，红唇讥诮勾起，眼底是常人看不懂的心计：

「孤说句苏参议不高兴的话。你只不过是萧沉韫胯下的发泄器皿而已，不然他怎么没给你半个名

分？男人都爱贞洁，而你曾在教坊司任歌姬，萧沉韫是嫌弃你过往，不肯娶你为王妃，哪怕你才貌双绝，他也只是图一时新鲜罢了。」

「大庆君王昏聩，你们苏家满门忠诚，却两次被害入狱、险些惨死！苏参议心中当真就不怨恨吗？大庆皇室无一清正之人！若非你以一人之力转圜局面，只怕苏家已成黄土中的一堆白骨。」

「孤是女子，也能做帝王。」狄琼说到兴起之处，站起身，激动地高扬手臂，一双蛊惑人心、煽动性极强的锐利眸子，直直逼视苏南枝，笑道，「不若你入到孤麾下，为孤效力！假以时日，孤必定给你至高无上的权势，届时，亲自