“戴好，别再掉了。”

萧沉韫顺手将簪子插入她发髻中，刚要走，没戴稳的簪子又掉了下来，他连忙接住，又眼疾手快地为她戴上。

他松了口气，转身离开。

苏南枝樱唇扬起笑：“王爷给人戴簪子都不会。”

“本王会。”

“你不会。”苏南枝摸着那支歪歪斜斜的头簪，取下来重新戴好，笑意满面地走进雅间。

军用航海船住着比画舫舒服百倍，行船平稳又快速。

那艘楚家被劫的货船，萧沉韫也派人沿路送回嵩阳了。

连着三日。

苏南枝住在雅间，却与隔壁书房的萧沉韫一面未见。

萧沉韫处理不完的公事，桌上累着小山堆似的公文，就算处理完了，也是坐在书房内临窗的位置，看着大海喝茶想事。

苏南枝偶尔会弹琴，琴音从隔壁传来，萧沉韫执笔的手便会一顿，蘸满墨汁的笔端滴下来，在纸上洇开墨花。

待到第四日，到了嵩阳码头。

苏家奴仆收拾好行礼，苏南枝穿着一袭淡紫雅兰襦裙，肩上披着雪色帛巾，顶着盛夏又晒又热的阳光，站在船头等了会儿。

余晔不好意思道：“县主，我家王爷在午睡，就不出来送您了。”

“嗯，好。”

苏南枝撑着伞，轻提着裙摆，刚要走下甲板时，身后一柄油纸伞偏过来，遮住火辣辣的骄阳，她诧异回首。

高她一个头的萧沉韫攥紧伞柄：“本王能否去楚家借住几天？”

“王爷不住驿馆或官府？”

萧沉韫颦起剑眉：“你也知道本王是微服私访，若住当地驿馆，知府、郡守知道本王南巡至此，提前部署假象，无法视察到真实民情。”

苏南枝在犹豫。

他又强调道：“微服私访是要隐藏身份，秘密巡察。”

“我外祖母那里，如今是姨母当家，我带个贵公子去，只怕他们要误会。”

“本王……”萧沉韫硬着头皮道，“可以做你随侍，小厮。”

“嗯……？”苏南枝柳叶眉紧皱，笑了声，“怕是不妥。”

“本王最多借住七天，还得南巡下一座城。”

“那好。”苏南枝点了头。

萧沉韫留在船上做了简单部署，只带余晔一人，跟在苏南枝身后。

楚家说过会派人来接她，等了半时辰，却连影儿都没瞧见。

炎炎夏日，就算站在树荫底下，也跟闷在火炉子里似的，光是站着不动，额前便腻了一层细汗，空气里尽是人流不息的汗水味儿，尤其是码头，各种货物都有，还夹着各种海鲜腥臭。

苏南枝脸色便不大好看：“直接去楚家。”

马车上。

萧沉韫蹙眉问：“你姨母和令慈是有过节吗？连人都不来接。”

“我从小长在京城，没怎么见过姨母。”

苏南枝捻着丝绢擦额上的汗，“外祖父是医学世家，总共两个女儿。母亲颇具医学天赋又是小女儿，因此大家总偏心母亲，冷落姨母，导致姐妹不和。后来母亲去世，楚家医学无人继承，便从宗亲过继了个表舅教养，而姨母厌恶医术，偏生喜爱蜀绣，还独自创立锦绣坊，靠这技艺成了嵩阳首富。”

谈话间，马车已停在了楚家门口。

苏南枝被随侍萧沉韫扶下马车后，看着紧闭府门的楚家，抿唇不语。

春盛便先发作了：“早就写信说了今日到，这门哪天不关，偏生今天关，这是不待见咱们。”

“姨母讨厌母亲，自然也讨厌我。”

苏南枝命人拿出大大小小的礼盒、特产，亲自叩响门环：“京城苏家苏南枝，代表父兄，前来探望外祖母，烦请通报一声。”

院内响起细微脚步声，偏生没人答应开门。

“外甥女探望外祖母，请通报姨母一声。”

她礼数周全地朗声重复。

楚府内无人答话。

萧沉韫俊脸沉下去，看了眼余晔。

余晔朝府门狠狠踹了一脚，砰地一声，哎哟叫着朝里面跌去：“对不住啊！小的没站稳脚，方才摔了一跤，不慎把贵府门给摔开了，绝无冒犯之意！”

其实苏南枝正有此意，感谢地看向想法一致的萧沉韫。

“让我看看！是谁硬闯楚家？来人！把他们围起来报官！”

一翠围珠绕、淡扫蛾眉的中年女人