次日一大早，程诺就准备喊上李老三，让他拉着自己去上门为民国科学院邀请人。

但转遍了大半个院子都没看到身影，最后在厨房才算找到了本人。

“老李忙活啥呢，要是没事陪我出去走走，到大栅栏那边买点东西，今天咱们去看几个人。”程诺站在门口，冲着里面喊道。

“得嘞，不过先生您得先稍微等等，今儿个不是腊月二十三了么，咱先把灶王爷送上天，给老天爷那里替咱们多说些好话。”李老三回复道。

手里搅拌着面糊，将其涂到灶王爷神像背面，往后退了几步，随即郑重贴到灶台旁的墙上。

贴好后，李老三嘴里念念有词道：“灶王爷您老人家吃好喝好，今年我们和东家刚搬过来，有啥招待不到的地方您要多多担待，上天之后要多替我们美言几句......”

神像前摆放的东西还不少，糖瓜粘、南糖、关东糖等等小点心，全都是只有过年才见到的粘牙糖，吃到嘴里越嚼越粘。

说起来灶王爷还挺可怜的，虽然南方北方祭祀的物品可能有些不同，但是有个共同点肯定是少不了粘牙糖，想说好话时随便说，一说坏话立马粘住嘴，不知道千百年来他老人家看着这糖有何感想。

除此之外，旁边还摆着一碗凉水和一些干草，程诺不解：“老李，你这放着水和草是什么意思，还有别的寓意吗？”

老李笑笑没急着答话，在祭祀完毕后神像旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联后，拍拍手这才说道：“那俩东西啊，是给灶王爷老人家的马准备的，让他去得更早，回来得更快，保咱们全家平安用的。”

程诺震惊了，没想到这老李想的这么长远，当即就竖起大拇指。

老李见状搓搓手，不好意思道：“先生这还是咱们家有钱了，才舍得弄来这么多小花样，搁往年我连糖都买不起，只能委屈灶王爷了。”

“买回来的神像，不祭奠一下总说不过去吧？”

“先生您不知道，富有富得过法，穷有穷的活法。”李老三兴许是怕打搅了灶王爷，把程诺推出厨房后关上门，小声说道：“我们那里讲‘灶王爷本性张，一碗凉水三炷香’，吃的都没有，一碗凉水加三个响头就够意思了。”

程诺听完哭笑不得：“合着咱们家灶王爷的马日子过得更好些，还多了一捆草。”

李老三揣着手说道：“先生您可不知道，有人更夸张，就我昨儿个买糖的时候，听人家说天宝金店的刘家，今年送灶时糊了一乘八人抬的官轿，关东糖码得像个大塔一样，您瞧瞧这连马都给省了。”

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。不知道这讽刺的是神，还是人啊。”程诺一脸唏嘘。

李老三没上过学，刚想问具体什么意思，狗蛋儿带着三个孩子嬉嬉闹闹的跑过来，嘴里唱着童谣。

“糖瓜祭灶，新年来到，丫头要花，小子要炮......”

这话李老三是听得明明白白的，直接忽略前半句，粗声粗气道：“兔崽子又要买炮是吧，看我不给你屁股上来几个，上次你娘还给你做的新衣服，你就带着妮蛋儿崩驴粪，浑身上下就没干净地儿......”

狗蛋儿显然是惯犯了，围着程诺身边打转，委屈道：“我也不知道炮仗威力那么大，驴粪又那么湿，不买不就是了，把钱给妮蛋儿文慧买花我也高兴。”

李老三道：“诶，你还教育上你爹来了是吧，买花的事不用你操心，你娘老早就去买了，你能安生几天我就烧香拜佛了。”

程诺心说这也不是事，便从兜里拿出些碎钱给孩子，摸了摸头：“狗蛋儿你把钱收好，去街上给弟弟妹妹们买些吃的。”

狗蛋儿眼前一亮，拿着钱鞠了一躬便拉着其他小孩跑开了：“谢谢先生，绝对不干傻事了。”

旁边李老三冷哼一声：“记住，不许买炮了，就是买也不能炸驴粪了，牛粪也不行！”

“知-道-啦！”

等小孩们走远后，李老三出声道：“先生，孩子越大越难管啊！”

程诺笑道：“男孩子嘛，哪有不皮的，只要他不干欺负别人的坏事就行，过完年上学了，你就不用操那么多的