夜幕降临，天空变成了晦暗幽深的颜色，天空中团团浓重的阴云，把星光月色都严严实实地隐藏了起来。刑部尚书府里高高的楼宇也投下了浓重的阴影。

天已经很晚了，吕文正的书房中还亮着灯光。吕文正独坐案前，神色凝重而悲哀，他以手支颐，双眉紧锁，似乎在苦苦地思索着什么。

这时荣儿悄悄走了进来，伏在吕文正耳边低语道：“大人，徐先生来了。”

吕文正眉心微微蹙了蹙，哑然道：“让他进来。”

荣儿低眉顺眼地喏了一声，出去了。

须臾，徐直脸色晦暗，从外面一步一挨走了进来，垂手恭谨地向吕文正见礼。

偌大的书房里只有吕文正与徐直二人。

房间里这时静得出奇，静得可怕，连外面秋风有气无力地拂动窗棂、隐隐约约发出一阵阵嘶哑低沉的呜咽声都能听得一清二楚。

徐直轻声道：“大人唤学生前来不知有何吩咐？”

吕文正倒背着手在房里来回踱着步，时而眉头紧蹙，时而陷入沉思，忧思之色尽显无疑。

终于他在徐直面前慢慢停住了，眸光凌厉如刀锋般一眨不眨地凝视着徐直的脸。

徐直略显慌乱，分明早已手足无措，却仍要强作镇定；最终在吕大人那如炬目光的逼视下，他再也撑不下去了，不禁讷讷垂下头道：“大人……”

吕文正轻轻叹了口气道：“徐先生，你实话告诉本府，江春的事到底是怎么回事？”

徐直嗫嚅道：“大人，学生……”

吕文正沉声道：“这房中只有你我二人，你还想隐瞒什么？其实凌统领白天来找本府询问此事时，事情的原委本府便已明白了八九。

“本府还记得，事发前的头天上午你曾来找过本府，要本府除掉江春；可是本府曾答应过秋月，在她嫁给丁继英后便放江春平安离去的，所以本府便没有答应。可是徐先生，你却不应该……”

徐直普通一下跪倒在地上，颤声道：“学生知罪！学生不该自作主张，在酒中下毒害了江春……”

吕文正紧绷着一张脸，晦暗的脸色显得愈发阴沉。他强行压制着心里的怒火，“唉，徐先生，枉你一世聪明，到头来却做出如此糊涂之事，你真让本府痛心疾首！”

徐直身体僵直，额头上渗出了细密的汗珠，哽咽道：“其实，学生这样做都是为了刑部尚书府，为了大人……”

吕文正浓眉竖起，疾言厉色道：“可是你却不能因为这样就去下毒杀人！身为刑部尚书府的文案，你难道不知道毒杀人命是什么样的罪行吗？你却不该知法犯法，做出这种荒唐事来。如今，你犯下这滔天罪行，让本府又何以处之？”

徐直双腿微微颤抖着，背上冒着丝丝凉气，仿佛有一阵凛冽寒风渗透了他的躯体似的浑身瑟索，泪流满面道：“大人，学生自知死罪难逃，又怎可因为保全自己的一条贱命而毁了大人一生清誉？请大人不必为难，只管照章办事便是，无论大人如何处置学生，学生都绝无二言！……”

吕文正顿时觉得喉咙哽咽，嘴角不由自主地抽搐了几下，眼眶里的泪水就像是决堤的洪水一般，顺着两颊滑落下来：

“徐先生，你别说了！你与凌统领本为本府的左膀右臂，一文一武相得益彰；有了你们襄助，本府无论在朝堂还是在刑部，行起事来才会觉得得心应手，如虎添翼。

“可是如今发生了那么多事情，凌统领也像是变了个人似得，本府只恐怕是收拢不回他的心了；如果现在再失去你，又让本府情何以堪？”

徐直一时有些不知所措，“可是大人……”

吕文正低下头去，思忖了良久之后，终于下定了决心，“本府办案一生，自认为公正廉明，铁面无私，可是今天本府为了先生你，就徇情枉法一回！”

徐直颤声道：“不，大人，使不得，使不得啊！”