朴胡败回宕渠，威望大跌，不仅七部酋长、长老对他不满，连普通战士、百姓都投来异样的光芒。

关于他暗中勾结刘琦，打压其他各部的言论，族中早已传得沸沸扬扬。

此次出兵，各部多少都有损伤，唯独朴部毫发无伤，朴阳虽被擒，毫发无伤归来，更加重了猜疑。

坊间议论，朴胡根本不放在心上，流言越制止越荒唐，有人反倒添油加醋，愚弄人心，愚蠢之徒信以为真，便会人心惶惶。

能坐上巴王的位置，他的目光更为长远，米仓山失守，荆州兵必会趁胜进兵，张卫、杜濩更不是刘琦对手，接下来自己该如何应对？

正忧闷之际，巫神袁约派人来请，罗部酋长罗鲷拒不承认投敌，罗部众人围了神殿，反说巴王勾结刘琦害人，要求放人。

朴胡大怒，赶奔神殿，只听外面吵闹不休，罗部众人竟拿着兵刃农具，想要闯进大殿。

大堂之下，罗鲷跪在天外陨石雕刻的黑虎像前，虽面容憔悴，却眼神冷冽，没有半分忏悔之意。

朴胡上前冷声道：“罗王，当初若不是你叫龚王出关，中计被俘，我等也不会到这等局面，你可是巴人的罪人，还不认罪？”

罗鲷厉笑道：“我部出征将士全军覆没，你们竟诬陷我勾结刘琦，我得到了什么？罗部又有什么好处？反倒是龚王被擒，却被刘琦放回，他才是投降的人，为什么不问罪龚部？老子不服！”

朴胡深吸一口气，问道：“你孤身一人逃回部落，难道不是心虚？”

罗鲷大吼道：“兄弟战死，部众覆灭，我还有何颜面再回军中？返回部落，就是向他们赔罪，忏悔我的无知自大，不该带着族人出征。”

朴胡双目微凛，怪不得罗鲷回到部落，非但没有被众长老驱逐，反倒有这么多人拥戴他，原来是先去收买人心了。

袁约叹道：“罗王已对着虎神起誓，而龚王所言也不一定是真，罗部也损失惨重，或许我们是被龚王骗了。”

“可恶！”朴胡一拳打在柱子上。

龚希已死，这件事死无对证，如果再去追查龚部，不但巴王威严扫地，各部也会大乱，危机将至，决不能再有内乱。

正不知该如何决策，忽然守军飞奔而来，急报道：“巴王，荆州兵从江州出发，准备攻打宕渠。”

“什么？”朴胡大惊，忙问道：“有多少兵马，何人统兵？”

传令兵答道：“至少有五千精兵，前军大将名叫张郃。”

“再探！”朴胡脸色阴沉，转头看向袁约：“刘琦又从江州调兵，我们首当其冲，现在不是问罪的时候，先齐心对敌要紧。”

罗鲷霍然起身，咬牙道：“你们都说我与刘琦勾结？好，本王现在就去拒敌，取张郃人头献于虎神，洗涮我的冤屈。”

袁约忙劝道：“刘琦有备而来，我们应该依山势地形布防，宕渠地势复杂，雨季将至，他们无法久留……”

“只要不是赵云、陈到，除了张飞，老子谁也不怕！”

罗鲷打断袁约，盯着朴胡：“我斩将退敌，巴王要当着七族之面向我道歉。”

朴胡叹道：“只要能退敌解除危机，莫说是道歉，这巴王之位让于你又何妨？”

“一言为定！”罗鲷冲着虎神施礼，转身大步而去，很快外面的吵闹声也消失。

朴胡站立良久，问道：“巫神可听过张郃名号？”

袁约答道：“先前在汉中时，偶尔听师君提起，此人本为袁绍部将，官渡之战时转投曹操，虽号称河北名将，却无多少战绩。”

朴胡点头道：“但愿罗王能斩此人，惊退来敌。”

袁约蹙眉道：“刘琦两路出兵，又联合巴西庞羲，对巴中志在必得，还需想个长远之计。”

朴胡叹道：“这几日本王也在为此事忧心，我们与刘璋为敌，如今又得罪刘琦，张卫更不可靠，若是七姓真有什么大难，我将成为千古罪人呐！”

袁约看着黑虎雕像，半晌才道：“张师君果真去了江南，那道敕令极有可能是真，刘琦的那封信……”

“事已至此，我们已经别无选择！”朴胡摇头道：“此次出兵，七部损失惨重，与荆州兵结下深仇大恨，本王本该为族人报仇才