到了晌午时分，外出的众人陆陆续续返回营地。黄大根是最早返回营地的，其办理购盐公文甚是顺利，盐业监的官差见是邻近崇庆府的公文，又笑纳了黄大根送的钱物，办起事来便极为爽利。

朱挑子和杜大全卖货也较为顺利，售卖所得的价格与崇庆府城差别不大，货款当场便用能在火井县使用的

“交子”作了结算。只有王有福和董虎去兑

“交子”时有些麻烦，原因是兑付的商号以物价腾贵，不愿按约定的千分之五收取手续费，而要收取千分之十费用，王有福等人与之争执得口干舌燥，眼见日上中天，只好捏着鼻子认栽。

虽然

“交子”出现已二百余年，但商贸队中大多数人并不了解。董虎等山民习惯于以物易物，并不懂

“交子”为何物，即便是朱挑子也只是小商贩，对此交子也只是略知一二，并未使用过这种大规模交易才使用的货币工具。

当下欧阳轩便为众人讲解了

“交子”的大概。这交子的起源有着特殊的背景。北宋时通行铜钱，但因蜀地经济发达又缺铜，官府便铸造铁钱代之，但铁钱沉重使用起来颇为不便，1000个大铁钱便有25斤重，不能适应远距离的商品交易。

在此背景下，成都出现了世界上最早的纸币

“交子”。起初的

“交子”是大商户间以信誉相互作保，后因商业纠纷和诉讼增多的原因被官府接管。

南宋时期，随着由于官僚统治日益败坏，官员不懂金融又滥发货币，导致官方

“交子”贬值严重形同废纸，不得不被废止。官方

“交子”被废止后，民间的大商号间仍在流通使用

“交子”，这种交子也叫

“私交子”。王有福等人此去兑换的便是以商户信誉背书的

“私交子”。办理完所有事宜后，欧阳轩见众人脸上仍有疲惫之色，便决定再休息半日，顺便再采购些邛州特有的生活必需品。

在闲逛中，欧阳轩在一商号中发现了少许来自不知何方的棉花和棉布，便吩咐朱挑子全部买了下来。

自西汉以来，棉花虽然引进了中国，但数量一直不多。自南宋中叶起，虽然有些地方可开始大规模种植，但麻布一直是平民衣物的主要织物，富贵人家则多用丝绸。

欧阳轩在崇庆府并未见到有棉制品，到邛州的路上也未见到棉花种植。

要说这棉花可是好东西，除了制作衣物外，还是发展军工业的重要原料。

作为化工专业毕业的欧阳轩知道，要制造威力强大的无烟火药，硝化棉是主要原料，而棉花则是制作硝化棉最重要的原料。

有了棉花他便可以着手试研无烟火药了。第二日仍是天未亮，商贸队便早早出发了，并在天色尚早时便进入了火井县境内。

这火井之名最早在秦国治蜀时便已出现，由于此地天然气十分丰富且埋藏浅，当地乡民在掘井找水时无意中发现这地下涌出之气可以燃烧，火势甚大，便称之为火井。

随着离县城越来越近，能不时看到官道沿途村庄有作坊在熬制食盐。邛州治下的依政县、临邛县、大邑县、安仁县等多为平原地带，唯火井县全部为丘陵和山区，虽然与平原县治相比人口较少，但因其发达的盐业，却是邛州最重要的税源大县。

当众人翻过官道上山坡，便远远看见山脚下的火井县城。这时欧阳轩命众人停了下来，在官道旁边的树林中扎下了营。

其时天色虽已近黄昏，但仍能在落日前赶到火井县城。欧阳轩在此扎营倒不是为了节约住宿费，而是因为他决定采纳朱挑子的建议，只买少许官盐而多购私盐。

在县城外远远扎营，可以避免私下交易被官府发现。他们此次打着崇庆府厢军的旗号，也是为了山中的百姓吃上盐，但购买私盐可是大宋律法明文规定的重罪，仍然没