三家之中，道、佛二家性质相近，总在互较长短，而儒家地位巩固，本身不加入争斗，但儒家中也有各自拥护道、佛的人物。在这种情形下，出现“三教合一”的大趋势。到了南宋时期，金国“三教合一”理论终于具体化，全真、太一、大道三个新道派在金国崛起，加速了这一思想的推广。

“等等，”程若不解，“佛祖怎么会是老子点化的呢？佛祖远在天竺呀。”

“你忘了吗？老子离开函谷关，往西行去，不再回来，便是在西方点化了身毒国的胡人，这是佛教初传入不久就有的说法，东汉还有《明威化胡经》记述此事，字字确凿。”

程若听得一愣一愣的，一时无法消化这突来的新知识。

西华子又说话了：“我瞧你天资不错，本想度你入全真，可是可惜呀，你的命不会长，没时间了。”

程若已经听了三次说他命不长，很是懊恼：“道长为何一直说我有病气、短寿？究竟是何凭据？”

西华子不答话，慢慢呷完了一杯茶，才缓缓说：“你比我还明白的。”说着，忽然两眉一翘，精目一瞪，原本貌似与世无争的中年道士，剎那气焰炽烈，教程若打从心里惊恐，背上流过一抹寒意。

“你明白的，”西华子继续说，“多养一日，就少一分气血，如此一来，恐怕你还来不及抵达东海，便要倒毙在路上了。”

“你怎么知道我要去东海？”

西华子忽然又收敛了精明的表情，回复一脸朴直，还微微吐了吐舌头。

“天晚了，”西华子说，“贫道要就寝了。”

于是，他也不收拾茶具，便踱回住持的寝室去了。

他离去的时候，嘴角带有一抹浅笑。

留下又惧怕又疑惑的程若，浑身不安的坐在院落里，手中半杯凉透的茶，慢慢在晚风中蒸发。

※※※

次日大早，西华子悄悄走到程若借宿的客房去。

如他所料，程若早已不知去向，乘夜越墙跑掉了。

西华子了然一笑，当下回到前殿，召集所有太清观的道士，宣布道：“贫道将羽化仙去矣。”

众道士大惊：“住持忽然说要羽化，那太清观该由谁主持？”

“谁都好，”西华子说，“我要赶路，不多说了。”

话才刚完，他面色一沉，眼神黯淡，整个人便停止了活动，呼出了长长的一道气，皮肤下的血液也中止流动了，留下一群满腔疑窦的道士︰如果他有使自己马上坐化的能力，必然是得道之人了，得道者又何必赶着升天呢？

同一时刻，程若已远离汴京，马不停蹄地直往北方走去。

一个月后，他抵达了真定府。

但他没进入真定府，只是站在城门外沉思许久，才决定往郊外的林子走去。

每日，他吃些野菜、捕些野鸟，只吃足以维生的食物。然后，他便运起轻功，在山林间四下巡游，寻找可疑的山涧岩壁。

他在真定府城郊度过了一整个春天，炎夏的气息渐渐逼近，蔓延到空气、树叶和山色之间。终于在某个夏日的早晨，程若发现了他要找的地方！

他每日在山林中徘徊，早已对每一处地形、每一棵树木、每一块岩石的位置留下印象，只要略有改变，他都会发觉的。

他要寻找的，正是这个会改变的地方。

“没记错……”他的声音有些颤抖，有点感动，“果真是今年的夏天。”

这里平日是普通的岩壁，今天却凹陷了进去，开出了一条山道，路的彼端有翠绿的草地，还隐约可以听见潺潺水声。

只不过，从彼端传出来的流水声，听起来十分的缓慢，慢得像低沉的呻吟声。

在海上航行，让他有足够时间计划每一个步骤，今天就是验证的时刻了。

他从布袋里拿出那个乌灰黏湿的蛹，这是他早就计划好的。

那蛹是他特地