杜五似乎受了耻辱似的，说：“你大可放心。”

说着，已经把刀搭上犯人的脖子。

“小哥……”犯人哀求似地说，“那位大哥虽然斩得不怎么样，还是……”他没再说下去。

他的头已经滚落在地，还没合上的嘴马上吃了把泥。

没人注意到杜五是怎么斩头的，他手上的刀就如忽然陷进犯人的脖子，轻轻就滑了到底，头和身体就分离了。

刽子手错愕不已，惊奇地看着断了的脖子正喷出血来。

“还有呢？”杜五大气不喘地问道。

剩下的三十多个犯人全被拉上刑场，跪成一列。

杜五的动作用“手起刀落”来形容，正是恰恰好。

他手上的刀，滑过每一个犯人的脖子，一个个人头无声无息地滚落，一根根血柱飞喷，剎那间刑场成了血池。

杜五斩完了三十多个人头，一点疲态也没有，向监斩官拿了赏钱，高高兴兴的回家去。

他当时没有意识到，他已踏上了一条不归路。

“没人再要买我家的肉，”他告诉塾师，“他们不想买用斩头的刀切的肉……我爹骂我，为什么去干斩头的勾当，造孽而已，连家里的生意也败坏了，于是我被赶出了家门……可是爹的生意还是很差，一场大怒之后，爹病倒了，不久也过世了。”

说着说着，杜五哽咽了起来，泪珠滴入了酒杯。

塾师同情了他一阵，不过他更关心一件事：“过去的事无法回头，也无谓伤心了……可是，杜兄，我好奇的是，斩人头怎么能恁般利落呢？”

杜五将酒一饮而尽，说：“我从小学切肉，很清楚如何切肉才不会弄损刀刃，得摸透肉的纹路了，刀子便不需使力，也能将肉一划而开，刀子顺着纹路，肉便一路自己剖开，不费力气。”

塾师脱口而出：“这不是庖丁解牛吗？”

“什么……解牛？”

“是《庄子》上说的，庖丁把一只活牛的肉全切下来了，牛还浑然不觉。”

“也有这种人吗？”杜五不带劲地说。

“可是切肉容易，切到颈骨又如何？”

“颈骨是一块块相连的，”杜五说，“只要在骨头交接处一挑，颈骨便会自然分开了。”

塾师大为称奇，不停地劝酒、赞美。

可是塾师心中也不免纳闷，杜五说得那么神奇，可是那日见他在菜市口斩人，也是举起大刀，奋力斩下，没他说的离奇。

他见杜五的手微微地在抖，杯子里的酒也溅出了些，心里有些明白了。

※※※

塾师一大早起来，发觉妻子不在身边。

昨晚他喝酒喝得很晚，很怕妻子又埋怨，幸好妻子已经睡了。

他又担心妻子一早起来，会对他冷嘲热讽，这是他更想逃开的。

发现妻子不在了，他反而有些困惑。

他下了床，绕到厨房，见妻子正在烧水，地板上躺了只母鸡，双足绑了绳子，眼睛不安地四转，嘴巴咕哝咕哝地抱怨。

“要杀鸡？”他问道。

妻子不理他，自顾自地忙着。

“有客人吗？”他不死心，又问道。

“你忘了，是你的老同学，当官的那位。”

塾师敲了一记自己的头，他想起来了。

其实也不是官，而是当个小吏的老同学，在妻子眼中也总比他强多了。

妻子边磨刀边说：“好好款待人家，说不定帮你也找个官做。”

他的思绪还陷在早晨的迷蒙中，不知不觉，他抛开了老同学，耳中只听见磨刀声，眼中只看见母鸡无辜的眼神。

“刀子利吗？”

“磨了就利啦。”妻子在磨刀石上淋了些冷水，反复磨着。

“鸡难杀吗？”他舔舔上唇。

“吃了多少鸡，今儿也来关心难不难杀？”

他妻子将刀子移入晨